木瓜是 蔷薇科落叶灌木植物贴梗海棠或木瓜的成熟果实，也被称为番木瓜。作为水果食用的木瓜实际是番木瓜，其果皮光滑美观，果肉厚实细致、香气浓郁、汁水丰多、甜美可口、营养丰富，有“百益之果”、“水果之皇”、“万寿瓜”之雅称，是岭南四大名果之一。
木瓜的用途广泛，既可作为水果生食，也可以作为蔬菜煮熟食用或腌食，还可以加工成蜜饯、果汁、果酱、果脯及罐头等。此外，木瓜还有一定的药用价值，如舒筋活络和胃化湿等功效。
在选择木瓜时，应选择外观无瘀伤凹陷，果型以长椭圆形且尾端稍尖为佳。成熟的木瓜颜色通常为橙黄色或黄色，果肉橙红色，味清甜。