200多年树龄的油茶树你见过吗？
它长出的花、果有何不同？
村民世代守护油茶树又有怎样的故事？
大垌村地处江谷镇北面，
与广宁县接壤，
距离圩镇十多公里山路。
一路进入，群山环抱，山路十八弯。
一方水土养一方人，
也孕育了特有的经济树种——油茶树。
据了解，
靠山吃山的村民们，
早在2000多年前就开始了种植油茶树。
随着时代的发展和变迁，
留存下来的油茶树仍屹立山间，
成为了一片承载岁月记忆的百年油茶林。
四会市江谷镇大垌村拥有百年以上油茶树4000余棵。图为其中一棵200多年树龄油茶树。
“这里随便一座山都有百年油茶树，只是树比较分散，一户少则几棵，多则十几棵。”大垌村村民郑金德带着记者一行，深入山中寻找百年油茶树。
在一处山坡上，山上林木众多，草木清香。穿过竹林，一棵直径约40厘米、高度约五六米的油茶树跃然眼前。
“你别看它不是很高大，那可是有200多年历史了。”郑金德抚摸着眼前的这棵油茶树对记者说道，“这些油茶树不仅是自然生态的重要组成部分，更是村民心中的珍宝，见证了一代又一代的生活变迁。
郑金德告诉记者，这片油茶树最早是由村里的先辈们种下。起初，种植油茶树主要是为了满足日常生活用油的需求。当时，村民们发现油茶树所产的茶油品质优良，营养丰富，逐渐开始有意识地扩大种植规模。随着时间的推移，油茶树在这片土地上生根发芽，茁壮成长，形成了如今这片蔚为壮观的百年油茶林。
据江谷镇人民政府统计，
大垌村油茶面积800多亩，
200年以上1080株，
100年以上3265株，
100年以下7712株，大多为红花油茶。
果实茶籽品质佳，
酝酿出优质的茶油，
为烹饪四会茶油鸡提供了品质保障。
往山上行进时，一棵百年油茶树正掉落下鲜艳的红花，捧在手上沉甸甸的。“百年油茶树的花鲜艳且肥大，果实更是比苹果还大。”郑金德说，现代种植的油茶树花形和果实都没有老树的大，所以村民们都很爱惜这些“老宝贝”。
对于村民们来说，油茶树有着特殊的意义。在物资匮乏的年代，茶油是重要的生活物资，为村民们提供了基本的生活保障。而且，采摘油茶果、榨取茶油的过程，成为了村民们生活中的一部分，承载着无数美好的回忆。
每到油茶果成熟的季节，整个村子都沉浸在丰收的喜悦之中，大家相互协作，共同分享收获的果实。这种传统的劳作方式，不仅增强了村民之间的凝聚力，也传承了先辈们勤劳朴实的精神。
看到油茶树上有爬藤植物，郑金德下意识地清理掉。“油茶树能百年生长，产果，出油率高，离不开一代代人的守护和种植智慧。”郑金德说，村民们大都从父辈一代耳熟目染，学会了如何养护油茶树，如，爬藤植物要及时清理，否则会吸取油茶树的营养；鸟类携带的种子在油茶树上生长，要及时处理；采摘时，为了最大限度保护油茶树，需要人爬上树干，用竹夹子将果实夹下来，而不是乱打一通。每次上山巡山，看到有新生的油茶树幼苗，就会将长得密的油茶树移植到另一处种植，增加油茶树的数量。
这片百年油茶树，
不仅是村民们的“绿色银行”，
更是他们的精神寄托。
在村民们的共同守护下，
油茶树将继续茁壮成长，
为乡村振兴注入源源不断的绿色动力。
来源：四会市融媒体中心 肇庆+（肇庆市融媒体中心记者 杨丽娟）