人民代表大会（简称人大）是中国的最高国家权力机关，其作用主要体现在以下几个方面：
立法权
制定和修改宪法、法律，对国家重大政策进行决策和监督。
通过审议和决定国家重大议案，如国家发展规划、预算和决算，决定重大国际事务等。
监督权
对国家机关和国家工作人员行使监督权，通过听取和审查政府工作报告、监察工作报告，推动政府履行职责，保障国家机关和国家工作人员依法履行职责。
对“一府两院”实施监督，保证宪法和法律、行政法规在本行政区域的正确实施，解决执法中的突出问题，纠正违法现象，增强国家机关及其工作人员的法制意识，推动其依法行政，依法办事。
决策权
通过审议和决定国家重大议案，如国家发展规划、预算和决算，决定重大国际事务等。
讨论决定本行政区域的重大事项，包括国民经济和社会发展五年计划、每年的计划和预算，讨论决定与人民群众切身利益密切相关的重大改革方案。
参与决策
人民代表大会代表人民的利益，可以通过提议、建议等方式参与国家重大决策，推动国家政策的制定和改善。
代表人民利益
人民代表大会代表广大人民群众的利益，通过代表性定期换届选举产生代表，保障人民的合法权益。
其他职能
人大还具有人事任免权，依法选举和任免国家机关工作人员，把管理国家的权力交给人民信任的“公仆”。
作为人民行使国家权力的机关，人大在国家生活中的作用是任何其他国家机关或组织所不能替代的。
综上所述，人民代表大会在国家政治体制中扮演着至关重要的角色，其立法、监督和决策职能对于保障人民的合法权益、推动国家的持续发展以及实现社会主义民主具有根本性的意义。