律师函是一种由律师代表其委托人向第三方发出的正式书面函件，它在法律实践中具有多种作用：
正式的警告与威慑：
律师函会清晰地告知对方其行为可能涉及的法律问题及潜在法律风险，表明委托方已采取法律行动的前奏，从而对对方形成一定的威慑力。
证据效力：
律师函可以作为后续诉讼中举证的重要材料，证明发函方已试图通过非诉讼方式解决纠纷。
促进沟通与协商：
律师函可以作为双方沟通和协商的契机，提出合理的解决方案或建议，有助于在相对平和的氛围中解决问题，避免矛盾进一步激化。
中断诉讼时效：
律师函的发送可以作为权利主张的一种方式，有效中断诉讼时效，为权利人保留在未来提起诉讼并赢得诉讼的权利。
调查取证：
在商业纠纷中，律师函可以作为调查取证的一种手段，通过向对方发出正式通知，要求其提供相关信息或证据。
催促警告：
律师函可以用于催促对方履行义务，或者制止或防止某种行为的发生或继续发生。
表达立场和澄清事实：
律师函可以用于单纯表达自己的立场、观点，澄清事实，在需要正式记录或传达一方对于某个法律问题的看法时，律师函可以作为一个有效的沟通渠道。
避免诉讼风险：
律师函可以用于答复对方来函，降低、避免客户的法律风险，或者向对方施加压力，促使对方改变预期/与客户协商处理争议。
尽管律师函本身不具备强制执行力，但由于其专业性和严肃性，律师函在解决纠纷中仍具有一定的震慑作用，能够引起对方的高度重视，促使对方重新评估自己的行为，并可能选择主动调整行为以符合法律要求或满足对方的合理诉求。
综上所述，律师函在法律实践中是一种重要的法律文书，尽管它不具备直接的法律强制力，但通过其正式性、威慑力和专业性，在促进沟通、协商、证据保留和诉讼时效中断等方面发挥着重要作用。在商业和法律实践中，律师函被广泛应用于各种纠纷解决场景，是维护当事人合法权益和促进纠纷解决的重要手段。